Az árpa apró gyulladásos tályog, ami a szemhéj szél úgynevezett Meibom-féle olajos váladékot termelő mirigyeinek bakteriális fertőződése kapcsán jön létre.
Tünetei: a szemhéj bepirosodik, megduzzad, és fájdalmassá válik az árpát körülvevő területen. Könnyen kialakulhat, ha az immunrendszer védekezőképessége lecsökken; kezeletlen cukorbetegség, vitaminhiányos állapotok, bizonyos vírusfertőzések esetén. Kialakulásában környezeti tényezőknek is lehet szerepe, pl. huzatos, poros munkakörülmények, illetve a nem megfelelő higiénia, szemhéjak dörgölése koszos kézzel, az intenzív smink használata (különösen, ha éjszakára nem távolítják el megfelelően a festékmaradványokat a szem környékéről).
Az árpa kezelésében szükség lehet antibiotikum-tartalmú szemcsepp vagy kenőcs használatára, melyet szemész szakorvos ír fel a megfelelő diagnózis felállítását követően. Ha az árpa nem nyílik meg, vagy nem szívódik fel magától, az akut gyulladás elmúltával, fájdalmatlan, rugalmas csomócska, göböcske marad a helyén. Ezt tisztítja ki a szemész szakorvos ambuláns beavatkozással. Érzéstelenítő injekciót adnak az árpa körüli bőrbe. Ezután a göböt egy speciális csipeszbe fogják. Ennek az eszköznek az egyik szára kerekded fémlapban végződik, a másik szár vége ezzel szemben gyűrűt formáz. Így az árpa a környezetétől elszigetelődik, elődomborodik, így finom szikével könnyen megnyitható és kitisztítható, anélkül hogy a genny a környező szövetekbe préselődne. Rövid vérzéscsillapítás után antibiotikumos kenőcsöt és párakötést kap, amit pár óra múlva, otthonában eltávolíthat. Az árpa csúcsán ejtett apró nyílás pár napon belül nyomtalanul beheged.